Свою назву рибка отримала за незвичайну форму поведінки: більшу частину життя сомики проводять у перевернутому положенні. Це еволюційне пристосування пов'язане з особливостями живлення синодонтіс – він воліє харчуватися з поверхні води, а не на дні, тому перевернутися на спину було цілком логічним рішенням.