Відповідно до Сміта, томагавк (англ – tomahawk) був «довгий камінь, загострений з обох кінців». Спочатку в алгонкінських мовах (одна з гілок сім'ї індіанських мов) цим терміном позначали бойову палицю або палицю, хоча буквально слово можна було перекласти як «те, чим ріжуть».
Слово "томагавк" походить від індіанського слова "otomahuk", що означає "збити з ніг". Хоча томагавк багато в чому схожий на звичну сокиру, їхнє походження дуже різне. Спочатку томагавк використовувався корінними індіанцями в Північній Америці як зброю та інструмент для виживання в дикій природі.
Трубкові томагавки Він з'явився біля 1685 року і набув поширення з середини XVIII століття серед східних племен.