Вимикач – комутаційний електричний апарат, що має два комутаційних положення або стану і призначений для включення та відключення струму.
Основне відмінність між цими пристроями в тому, що вимикач призначений для комутації та розмикання ланцюга, тому має 2 контакти (замкнуто/розімкнуто), а перемикач призначений для комутації ланцюга, розмикання ланцюга та створення нового ланцюга, тому має мінімум 3 контакти (замкнений ланцюг 1/розімкнутий/замкнутий …
Раніше в Будівельних Нормах та Правилах (СНіП) було чітко зазначено, що вимикач, повинен розривати ланцюг живлення натисканням на нижній край клавіші, а вмикати джерело освітлення натисканням вгору. Це і стало загальноприйнятим на сьогоднішній день правилом.
Принцип роботи цього механізму у тому, що задається певний часовий інтервал, протягом якого електрична енергія направляється на джерело світла. І після закінчення цього терміну він сам вимикається.