На відміну від пестицидів суцільного впливу, гербіциди виборчої дії знищують тільки бур'яни, не пошкоджуючи культури, що вирощуються. В основному препарати суцільної дії застосовуються на цілині, коли культурні рослини ще не вирощувалися і потрібно очистити ґрунт від усієї рослинності.