Гриб ріжків, що мешкає на злаках, харчується у процесі фотосинтезу як хижак як паразит як симбіотичний організм
Харчуючи солодкими виділеннями грибаКомахи розносять суперечки на інші здорові квіти рослин, заражаючи їх.
Спорини наносить злакам істотну шкоду. Ріжки ріжків містять отруйні речовини. Потрапляючи в їжу людині або корм худобі, вони призводять до серйозних захворювань людини і тварин. Вживання хліба, отриманого з борошна з розмеленими ріжками ріжків, викликає захворювання – «ерготизм».
Ерготизм (від фр. ergot «ріжка») отруєння людини і тварин алкалоїдами ріжків, що потрапили в борошно з зерен жита та деяких інших злаків, заражених склероціями. Виявити зараження особливо важко в темному житньому борошні. Картина Маттіаса Грюнвальда, із зображенням пацієнта, який страждає на важкий ерготизм.