Води можуть відійти як під час сутичок, так і без них ("на рівному місці"). Навколоплодна рідина виливається по-різному: може хлинути фонтаном, а може і непомітно підтікати. Не важливо, є сутички чи ні, відійшло багато вод чи всього трохи, — їхати до пологового будинку треба у будь-якому разі.
Клінічні симптоми підтікання навколоплідних вод – це раптове виділення амніотичної рідини з піхви. При підтіканні її об'єм незначний, а при вилиття – цей потік суттєвий, тому жінка не може пропустити цю обставину.
Найчастіше вилив відбувається у нічний час уві сні, і жінка при цьому не відчуває жодних відчуттів, просто прокидаючись у мокрому ліжку. Якщо вагітна не спить, то вона може відзначати почуття тяжкості внизу живота та відчуття «бавовни» або «розриву всередині» в момент відходження вод.
Якщо прокладання швидко стане вологим або мокрим, дуже ймовірно, що води вже почали відходити.. При відході навколоплідних вод рідина може бути прозорою або жовтуватою. Іноді навколоплідні води можуть мати рожевий відтінок. Це нормально і не повинно бути причиною занепокоєння.