Найпростіше кресало складається з кресала, кременю та трута. Сніп іскор, що висікаються від удару кремнію об кресало, спалахує трут, тліючий трут роздмухують, а при високій якості трута — негайно спалахує полум'я.
кремінь висікає іскру зі сталі оскільки камінь саме кремінь набагато твердіше стали. Маленькі шматочки металу при ударі гострою кромкою каменю відриваються іт металу і розігріваються до високої температури і можуть підпалити легко займисті предмети трут, бензин і тд.
ОГНІВО, -а, порівн. Шматок каменю або сталі для висікання вогню з кременю; кресало.
Кремінь – це різновид мінералу кварцу прихованого кристалічного характеру з домішкою грубих частинок піску та глини. Пізніше замість кремені стали використовувати шматки сталі ("кресала"), а замість трута – гніт, просочений для легшого загоряння розчином селітри – нітрату калію КNO3, а потім висушений.