Наприкінці травня – червні починають літати метелики, у яких зимували гусениці чи яйця. Тривалість літа різних видів булавоусих різна і становить від кількох тижнів за кілька місяців. Деякі види, наприклад, капустянка, мають у році 2-3 покоління (генерації) і зустрічаються з весни до осені.