Сталеві зуби мертвою хваткою захлопуються на його лапі (морді, хвості, крилі) дроблячи кістки, м'язи, викликаючи нестерпний біль. Потрапивши в капкан, тварини також часто страждають від спраги, голоду, перепадів температур.
Крім цього, відповідно до ветеринарно-санітарних правил щодо організації та проведення дератизаційних заходів, необхідна державна реєстрація та існуючий дозвіл на застосування капканів в офіційно встановленому на території РФ порядку.
Принцип роботи простий. Дуги капкана розсуваються, а одна з них затискається під планкою з гачком, до якого на мотузці прив'язують шматок гнилого м'яса. Ведмідь вистачає наживку, гачок відкидається, дуга звільняється і закривається на лапі звіра.