Щоб зробити постріл, стрілок натискає на спусковий гачок, тим самим виводячи шепотіло з дотику з бойовим взводом. Ударник (курець) під дією бойової пружини спрямовується вперед і завдає бойком удару по капсулі. Для наступного пострілу вручну стрілок приводить УСМ у зведене положення.
Дійсно саме в середні віки і саме в європейських країнах ця зброя набула найширшого поширення, але винайдений він був набагато раніше. У Європі арбалет почав використовуватися лише у 9 столітті нашої ери.
Шептало – частина ударно-спускового механізму вогнепальної зброї, утримує курок чи ударник на бойовому чи запобіжному зводі. Для пострілу шептало виводиться із зачеплення з бойовим взводом, і курок (ударник) починає рухатися під дією бойової пружини.