Пристрій звичайної кулі простий: зазвичай такі кулі складаються з свинцевого сердечника, укладеного в оболонку з твердішого матеріалу (наприклад, мельхіору, латуні або сталі, покритої шаром томпака). У головній частині іноді розташовується сталевий сердечник для збільшення пробильності.
Оживальна форма (також «оживало», від фр. ogive/augive — голівка, стрілка/передвіщати, збільшувати) — обтічна дво- чи тривимірна форма, проміжна між конусом та еліпсоїдом.
Але чому, власне, кулі роблять саме із свинцю? Взагалі-то, через його високу щільність — і дешевизну, звичайно. Свинець майже в півтора рази щільніше сталі, тому при рівній масі свинцеві кулі менші за розміром, слабше гальмуються в повітрі і глибше проникають у ціль.