Поки людина знаходиться в зоні дії датчика, світло вимикатися не повинно. Це відбувається лише через деякий час після того, як він покине приміщення. Таким чином, сенсори руху автоматично включають/вимикають освітлення залежно від присутності людей.
Мікрохвильові датчики руху випромінюють високочастотні електромагнітні хвилі. Ці хвилі відбиваються від об'єкта, що у зону дії сенсора. Сенсор реєструє рух електромагнітних хвиль об'єкта та активує мікропроцесор датчика, у результаті спрацьовує закладена у пристрій команда.
Принцип роботи світильників датчиком руху полягає в тому, що при появі об'єкта в зоні дії відбувається замикання електричного ланцюга, датчик посилає сигнал на світильник. Він автоматично вмикається в ту секунду, коли в зоні дії з'являється об'єкт, що рухається.