Фотореле встановлюють у під'їздах, біля входу до приватних будинків, на фасадах котеджів для освітлення присадибної території. У деяких випадках пристрій також використовують для підсвічування садів та газонів.
Принцип роботи датчиків освітлення полягає у відстеженні рівня світлового випромінювання, що потрапляє у поле «видимості» приладу. Промені світла фокусуються за допомогою фотоелемента (світлового реле) і прямують до детектора.
На сенсор приходить фаза (червоний провід), а далі йде до прожектору (Помаранчевий провід). Від джерела світла йде нейтраль (синій колір), яка з'єднується з нейтраллю приладу та підключається до мережі. Якщо в області сканування фіксується рух, то пристрій з'єднує розірвану фазу та підключає прожектор до мережі.