Кожна буква кодується двома отворами на перфокарті: дірка на цифрі (від 1 до 9) та дірка на «зоні» (0, 11 або 12). Зверніть увагу: рядок з нулями при обробці числових полів даних є цифровим, а при обробці рядкових полів даних – «зональним».
У перші десятиліття свого існування комп'ютери теж працювали на перфокартах. На них набивали програми та зберігали інформацію. Кожна карта була одним рядком коду із 80 символів. Кожна колонка містила один символ, причому цифри кодувалися однією пробивкою в колонці, а літери та інші символи кількома.
На перших комп'ютерах використовували паперові носії – перфострічку та перфокарту. Обсяг перфокарти становив \(80\) байт.