Шмельов вирішив готувати себе до письменницької праці. Після розмови з редактором «Російського огляду» Анатолієм Олександровим, який дав письменнику вісімдесят карбованців (вони стали для І.І. Шмельова цілим багатством, адже десять карбованців на місяць він витрачав лише для того, щоб добиратися на уроки), автор відчув, що він інший.
твір показує, що у кожному з нас є талант. і на нашому шляху зустрічатимуться люди, що хочуть притупити наше бачення. однак, у протиставлення Баталіна можна побачити Цвєтаєва, людину, яка підтримуватиме, допомагатиме і нагадуватиме нам хто ми такі є.
В автобіографічному оповіданні Шмельов ділиться спогадами про формування його творчого шляху. Автор розповідає про переживання дитинства, про життя у школі та про перший досвід друку. Твір був написаний невдовзі після дебюту в «Російському огляді».