Люди їли все, що можна було з'їсти: квіти (з них робили , розчиняли і варили плитки столярного клею з лавровим листом, оліфу, на якій підсмажували хліб. Люди виїжджали за місто, на поля, де вже зібрано врожай. Ленінградці збирали нижнє зелене листя капусти, качан і бадилля.
Але найстрашнішим був голод. Після неодноразових знижень хлібну норму для службовців, утриманців та дітей з 20 листопада 1941 року було доведено до 125 грамів, робітники отримували по 250 грамів хліба. Такою була і норма працівників пожежної охорони.
Гітлер писав у своєму щоденнику: «Зрівняти Москву та Ленінград із землею, щоб повністю позбутися населення цих міст, яке інакше ми (Німеччина) потім будемо змушені годувати протягом зими. Завдання знищення міст має виконати авіація. Для цього не слід використовувати танки.