В широкому сенсі слова небезпека – це загроза несприятливого (негативного) впливу чогось на якийсь об'єкт (організм, пристрій, організацію), який може надати йому небажаних якостей і динаміки розвитку, погіршити його властивості, результати функціонування.
1) можливість заподіяння шкоди, майнової (матеріальної), фізичної чи моральної (духовної) шкоди особистості, суспільству, державі. О. — одне з основних понять національної безпеки поряд із викликом, ризиком і загрозою, що займає в їхній ієрархії місце між ризиком та загрозою.
За природою походження небезпеки бувають природні, техногенні, антропогенні, екологічні, мішані. Згідно з офіційним стандартом небезпеки поділяються на фізичні, хімічні, біологічні, психофізіологічні. За часом прояву негативних наслідків небезпеки діляться на імпульсні та кумулятивні.