Внаслідок прийому йодиду калію у відповідних дозах та з необхідною регулярністю після контакту з радіоактивним йодом відбувається насичення щитовидної залози стабільним (нерадіоактивним) ізотопом йоду. Це дозволяє запобігти попаданню в щитовидну залозу радіоактивного йоду та його накопиченню в ній.