Мета розкопок – вивчення пам'ятника археології та реконструкція його ролі в історичному процесі. Переважно повне розтин культурного шару протягом усього його глибину, незалежно від інтересів конкретного археолога.
Волонтери та археологи знаходять поховання, фрески, пам'ятники, предмети побуту та залишки зброї. Учасник дістається місця розкопок самостійно. Із собою треба взяти спорядження, одяг, предмети побуту.
Сканування з високою роздільною здатністю за допомогою лазерів або тривимірних фотографій дозволяє знайти навіть невеликі зміни поверхні землі, які не видно людському оку. Все частіше археологи знаходять місця розкопок за допомогою супутникових карток, таких як Google Earth.
Розкопки ведуть вручну пошарово-поквадратним методом, прийнятим в археології, з обов'язковою перебиранням або просіюванням землі та із зачистками по кожному знятому «штику». Знахідки кожного шару відбираються, описуються, замальовуються і зберігаються за шарами і квадратами (або шурфами, ділянками, приміщеннями тощо).