Після падіння Равенни під натиском німецьких герулів і скидання Ромула Августула в 476 року нашої ери Одоакром Західна Римська імперія остаточно розпалася; імператор Східної Римської імперії Зенон офіційно скасував Західну Римську імперію 480 року нашої ери.
В 286 Діоклетіан для стабілізації управління і забезпечення захисту кордонів розділив імперію на дві частини: західну і східну, залишивши за собою східну частину. Іншою частиною імперії став керувати його друг Максиміан, проголошений цезарем ще 285 року.
Важкі війни між візантійцями та готами призвели до винищення останніх та їхнього відходу з Італії.. Римська самосвідомість ще існувала за часів вторгнення та правління лангобардів, з VI по VIII ст. н. Збережена копія
Почалося велике переселення народів. 17 січня 395 року імперія розкололася на Західну Римську та Східну Римську. Незабаром Східна імперія перетворилася на самостійну державу – Візантію. Падіння Західної Римської імперії 4 вересня 476 роки можна вважати кінцем Римської імперії.