Поняття імперіалізму ввів в обіг англійський економіст Дж. А. Гобсон у своїй однойменній книзі («Імперіалізм», 1902), де він розглядав відповідні явища як нову стадію розвитку капіталістичного суспільства.
Термін “імперіалізм”3 зародився і став поширюватися у Франції середині ХІХ століття за часів “другої імперії”, пов'язаної з правлінням Луї Бонапарта (1848-1870 рр.). Першу появу цього терміна англійські історики відзначають у 1840 році.
Ленін характеризував імперіалізм як всесвітню систему колоніального придушення та фінансового удушення гігантської більшості людства жменькою імперіалістичних країн. Повалення капіталізму, революційний перехід до соціалізму стають життєвою необхідністю.
Ультраімперіалізм – гіпотетично мислима фаза капіталізму, що йде за імперіалізмом. Ця ідея ґрунтується на тому, що імперіалізм, з його прагненнями до війни може бути подоланий усередині самої капіталістичної формації.