До відкладання яєць птах приступає до останній декаді квітня або на початку травня. Відкладання яєць відбувається з інтервалом 2-3 дні. У році один виводок. Насиджують самець та самка протягом 29-30 або 33-34 діб.
Відкладання яєць відбувається у травні. У насиджуванні беруть участь самець та самка, триває воно 33-34 доби. У гнізді пташенята перебувають 54-63 діб і залишають його в другої половини липня. У віці 70 діб молоді лелеки стають самостійними.
Лелеки, що гніздяться на схід від Ельби, летять через Малу Азію та Ізраїль і залишаються зимувати у Східній Африці між Південним Суданом та ПАР. Деякі лелеки осідають в Ефіопії та Південній Аравії. На всіх місцях зимівлі білі лелеки збираються в тисячні зграї. Молоді нестатевозрілі птахи іноді залишаються в Африці на все літо.
Лелеки зимують у Тунісі, Єгипті, Індії. Переліт триває від трьох до десяти тижнів. Більшість птахів повертаються додому 19 березня.