Дислексія проявляється вже у ранньому дитячому віці та за відсутності корекції може супроводжуватися порушенням психічного розвитку. У дорослих дислексія виникає внаслідок ураження кори головного мозку.
Діагноз зазвичай ставиться у віці від п'яти до дев'яти років (в Англії діагностику проводять із чотирьох). Тож чим раніше вчителі почнуть працювати з такою дитиною за особливою схемою, тим більше шансів, що вона закінчить школу відмінно, зможе реалізуватися в будь-якій професії, уникнувши психологічних проблем».
Насамперед, на проблеми з розвитком мови: порушення вимови та труднощі розрізнення звуків, повільне накопичення словникового запасу, мовні помилки. Крім того, важливий розвиток так званої довільної регуляції: посидючість, уважність, вміння дотримуватися інструкцій.
У дітей нездатність до навчання читання найчастіше пов'язана з несприятливими перинатальними факторами: гіпоксичним ушкодженням мозку, внутрішньоутробними інфекціями, пологовими травмами голови та ШОП. Також причиною олексії у дитячому віці може виступати дефіцит мовних контактів, аутизм, тяжкі порушення інтелекту.