Вже в 6-7 місяців малюки починають робити перші виразні жувальні рухи яснами. Повноцінно пережовувати малюка навчиться ближче до 2 років, а повністю координувати процеси відкушування, пережовування та ковтання – лише до 4 років.
До порушення акту ковтання призводить дискінезія стравоходу, яка може супроводжуватися атонією та паралічем чи спазмом стравоходу (езофагоспазм).
Людина ковтає біля 600 разів на добу, у тому числі 200 разів під час їжі, 50 разів під час сну, 350 разів у решту часу. Більшість ковтків робиться несвідомим.