Чим більша кількість гумусу містить ґрунт, тим темніше забарвлений обрій. Наявність заліза та марганцю надає ґрунту бурі, охристі, червоні тони. Білі, білі тони припускають наявність процесів опідзолювання (вимивання продуктів розкладання мінеральної частини ґрунтів), осолодження, засолення, окарбоначування, т.д.