Пінгвіни харчуються рибою – сріблястою антарктичною (Pleuragramma antarcticum), анчоусами (Engraulidae) або сардинами (родина Оселедеві), а також ракоподібними, такими як еуфаузіїди, криль та дрібними головоногими, на яких вони полюють, ковтаючи прямо під водою.
Близько 90% пінгвінів мешкають на островах Фернандіна та Ізабела. Дорослі особини досягають зростання близько 50 см та ваги близько 2,5 кг. Основний раціон харчування – дрібні риби, ракоподібні.
Обита в Арктиці, Південній Африці, південній Новій Зеландії, на Галапагоських островах, Перу, і на південному узбережжі Америки, єдиним джерелом для видобутку їжі птахам служить море. В основному пінгвіни їдять рибу (анчоуси, сріблянку антарктичну, оселедцеві), криль, креветки, кальмари та різні молюски.
Найбільший представник пінгвінів – імператорський пінгвін, чий зріст досягає 120 см, а найменший – малий, або блакитний пінгвін. Його зростання в середньому становить всього 33 см. Найшвидший з пінгвінів – субантарктичний, або папуанський пінгвін. Під водою він може розвивати швидкість до 36 км/год.